À Ittre, une équipe d’archéologues fouille un site néolithique rare. Le Mont à Henri pourrait livrer des indices précieux sur les tout premiers agriculteurs de nos régions.
Depuis plusieurs jours, une équipe d’archéologues a investi le Mont à Henri, à Ittre. Ce site néolithique, daté d’environ 4300 avant notre ère, est aujourd’hui au cœur d’un vaste programme de recherche codirigé par l’Université libre de Bruxelles et le CNRS (France), en collaboration avec des étudiants, des spécialistes et des bénévoles passionnés.
Un site redécouvert 40 ans après
Le lieu n’est pas tout à fait inconnu des chercheurs. Dans les années 1980, une archéologue de Braine-l’Alleud, en collaboration avec la Société d’archéologie de Bruxelles, y avait déjà mené des fouilles. Les premières découvertes, des silex taillés et des fragments de céramique, avaient révélé l’existence d’une occupation humaine durant une période encore mal documentée : le milieu du Néolithique.
Des indices précieux sur les premiers agriculteurs
Aujourd’hui, les recherches visent à approfondir ces connaissances. Le site témoigne des premiers agriculteurs installés dans la région, et les archéologues espèrent y trouver des éléments permettant de mieux comprendre leurs modes de vie. Le Brabant wallon n’est peut-être pas une région phare en matière d’archéologie, mais ce site s’annonce particulièrement prometteur.
La céramique, une clé chronologique
Parmi les découvertes majeures : la céramique. Ces tessons, parfois incrustés de silex brûlés ou d’autres matières, sont des marqueurs chronologiques très fiables. Comme les assiettes de nos grands-mères, leur forme, leur décor ou leur méthode de fabrication varient d’une époque à l’autre, permettant aux scientifiques de dater avec précision les différentes couches d’occupation.
Un chantier collaboratif
Cette fouille est aussi un moment fort pour celles et ceux qui avaient déjà travaillé sur le site il y a quarante ans. Revenir sur les lieux d’une première découverte est chargé d’émotion. L’équipe actuelle mêle chercheurs chevronnés, étudiants en stage, anciens fouilleurs, bénévoles et passionnés qui prospectent la zone depuis des années.
Trois campagnes de fouilles prévues
Les recherches ne font que commencer. Trois campagnes de fouilles sont prévues, chaque été. Ce premier chantier a permis de dégager une large surface. Les prochaines étapes devraient se concentrer un peu plus en hauteur sur le site, là où deux grands fossés défensifs pourraient révéler une structure plus vaste qu’imaginée.
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