Une charte de 1201 de retour à l'abbaye de Villers

Découverte dans une vente publique et conservée jusqu’ici par un particulier. Une pièce rare, certes, mais pas une révolution historique: "On connaît des centaines d’actes de ce type pour Villers. Ce n’est pas une charte fondatrice, loin de là", précise Michel Dubuisson, directeur adjoint et historien de formation. 
 
Ce qui fait la particularité du document, ce ne sont donc pas son contenu ou son importance historique, car ce document relate une cession d’un droit de pêche à Tamines, assortie d’une précision sur une dîme. "Pour l’historiographie, ce n’est pas un tournant. Mais c’est intéressant pour l’histoire villersoise". La véritable valeur de la charte réside plutôt dans son excellent état de conservation : un parchemin vieux de plus de 800 ans, parfaitement lisible, accompagné de deux sceaux médiévaux encore attachés. Les parchemins traversent mieux le temps : la peau tient mieux que le papier. C’est souvent les documents du XVIIᵉ ou XVIIIᵉ qui sont abîmés, pas ceux du Moyen Âge. 
 
Autre élément notable : la charte était totalement inconnue, ni en original, ni en copie. Les moines de Villers avaient pourtant l’habitude de recopier leurs actes, ce qui rend cette absence particulièrement intrigante. Quant à savoir quand le public pourra l’admirer, prudence: l’abbaye doit encore garantir des conditions de conservation et de luminosité adéquates. Une pièce modeste dans le grand puzzle de l’histoire de Villers… mais une pièce sauvée juste avant qu’elle ne disparaisse à nouveau dans le privé.