Une cérémonie émouvante rappelle le crash du Halifax, abattu dans la nuit du 29 au 30 juillet 1942 alors qu’il revenait d’une mission au-dessus de l’Allemagne. Déjà endommagé, l’appareil fut pris pour cible par la chasse allemande et s’écrasa sur le territoire de Mont-Saint-Guibert.
Parmi les témoins de l’époque, Valmy Féaux, ancien gouverneur du Brabant wallon, garde un souvenir précis de cette nuit dramatique : "Je ne l’ai pas vraiment vu, je l’ai surtout entendu. C’était vers deux heures du matin, l’avion a survolé ma maison. Mon père est parti aussitôt à vélo pour aider, mais les Allemands étaient déjà sur place. Je suis très reconnaissant envers ces pilotes, car ils auraient pu s’écraser plus tôt, sur notre maison. Je crois qu’ils ont tout fait pour éviter cela."
Ces mots traduisent à eux seuls la reconnaissance et le devoir de mémoire qui animent encore la commune aujourd’hui.
Transmettre la mémoire aux jeunes générations
Chaque année, la Commune de Mont-Saint-Guibert s’engage à ne pas oublier ces héros, notamment en associant les écoles locales aux commémorations. "Il est essentiel de transmettre cette mémoire, explique Viviane Mortier, échevine en charge des Associations patriotiques. Tant de gens ont donné leur vie pour notre liberté. Il est hors de question de les oublier."
La cérémonie est organisée en collaboration avec l’association “Corbais, toute une histoire”, qui œuvre activement à la préservation du patrimoine et de la mémoire locale.
« Ce n’est pas qu’une affaire d’anciens combattants »
Pour Jean-Pierre Swales, président de la Fédération des anciens combattants de Mont-Saint-Guibert, la sensibilisation des jeunes est une priorité : "Les anciens combattants ont peu à peu disparu, et certains ont pensé que ces cérémonies ne les concernaient plus. Mais le devoir de mémoire concerne tout le monde, car dans chaque conflit, ce sont souvent les civils qui paient le plus lourd tribut. Gaza ou l’Ukraine nous le rappellent encore aujourd’hui." Selon lui, les enfants sont très réceptifs lorsque l’histoire leur est expliquée. "Quand on prend le temps de leur parler, ils comprennent. J’ai confiance en eux", confie-t-il.
Un devoir de mémoire vivant
Au-delà de cette cérémonie, d’autres initiatives contribuent à entretenir la mémoire collective. "Il y a deux ans, nous avons organisé une marche "Totemus" baptisée "Le Devoir de Mémoire", continue Viviane Mortier. Elle permet de parcourir le village à la rencontre des monuments et des histoires de ceux qui ont donné leur vie pour nous."
Cette démarche illustre l’attachement profond de Mont-Saint-Guibert à son histoire et à ses valeurs.
Aux côtés des six aviateurs britanniques, canadiens et néo-zélandais, les héros guibertins ont eux aussi été mis à l’honneur, rappelant que le sacrifice et la mémoire ne connaissent pas de frontières.
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