Après 6 ans de préparation, le chantier du gîte d'étape de Louvain-la-Neuve est lancé ! Cette infrastructure hôtelière sera opérationnelle à l'automne 2018. Elle s'adressera à tous les publics mais sa cible principale seront les jeunes.
A quelques mètres de l'Esplanade !
"Un gîte d'étape, c'est une infrastructure touristique pour jeunes mais dans laquelle on essaye aussi de faire vivre une autre expérience que l'expérience touristique, ouverte aux touristes donc, mais aussi aux associations, des écoles, des familles, des groupes d'amis, etc", explique Benoît César, le secrétaire général des Gîtes d'Etape du Centre Belge du Tourisme des Jeunes (CBTJ). Cela faisait plusieurs décennies que l'ASBL ne s'était plus lancée dans la construction d'un tel lieu. Celui de Louvain-la-Neuve sera parfaitement situé, rue de la gare, à deux pas de l'Esplanade et de toutes les facilités urbaines.
Etoffer l'offre hôtelière
Un terrain très convoité, mis à disposition par l'UCL. "C'est une des dernières parcelles hors-dalle encore vierge, sur un terrain remarquablement situé", s'enthousiasme Marc Francaux, le Prorecteur aux affaires régionales de l'UCL. "Depuis que l'UCL est à Louvain-la-Neuve, nous souhaitons faire une ville et pas juste un campus universitaire. Il faut donc qu'il y ait une offre hôtelière diversifiée", précise-t-il encore. Il est vrai que l'offre hôtelière proposée à Ottignies-Louvain-la-Neuve est peu étoffée. Pour l'instant, il y a bien l'Ibis, situé en périphérie de Louvain-la-Neuve, mais pour le reste, il faudra attendre l'hôtel du China Business and Technology Center (CBTC) ou celui du Ressort Agora près du Lac, deux projets en construction.
50% de subsides
Les 124 lits du projet, répartis sur trois étages, viendront donc combler un besoin. Raison pour laquelle la commune ottintoise et la Région wallonne se sont aussi associées au chantier. 50% du budget total de 4,8 millions d'euros seront d'ailleurs subsidiés par la Région. Une ASBL assurera la gestion du gîte, elle est présidée par l'échevin ottintois du tourisme, Benoît Jacob. Outre son apport au niveau touristique, l'infrastructure sera aussi source d'emploi : 10 équivalents temps plein devraient être créés pour accueillir 10 000 visiteurs par an.
François Namur - Images : Dominique Tournay
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