UCLouvain : vers une quasi-autonomie énergétique dès la fin 2027

Aujourd'hui, chauffer un campus comme Louvain-la-Neuve reste très énergivore. Demain, une grande partie de cette chaleur viendra de la centrale biomasse construite dans le parc d'activités économiques de la « Sablière » à Mont-Saint-Guibert. Une énergie locale, renouvelable... et surtout décarbonée. « Ce qu'il faut se rappeler, c’est que nos prédécesseurs ont créé Louvain-la-Neuve, avec des visions futuristes, en développant déjà dans les années septante des réseaux. Donc ils ont développé un réseau de chaleur qui dessert l'ensemble des bâtiments académiques et une partie des bâtiments sociaux, ce que j'appelle bâtiments sociaux, ce sont les Kots des étudiants et aussi un réseau électrique. Donc ça veut dire quoi ? Ça veut dire que l'université est capable de distribuer l'ensemble de ces deux énergies sur des réseaux qui lui appartiennent. Alors aujourd'hui, ce réseau de chaleur est alimenté par des chaudières à gaz qui développent 15 000 tonnes de CO2 par an. Donc c'est énorme. Et demain, on va démanteler ces centrales. En fait, on va les garder juste en backup pour les périodes où la centrale de biomasse sera indisponible pour des raisons d'entretien. Et cette chaleur va être remplacée par de la chaleur fabriquée au départ de biomasse. » Explique Didier Smits, du Service des Etudes du Patrimoine Immobilier de l’UCLouvain.

C’est la société GBES qui a remporté le marché public en vue de la construction et de l’exploitation de cette centrale d’énergie. « Donc nous sommes clients d'un opérateur qui a été désigné par un marché public et qui va nous fournir pendant 20 ans, avec une période d'extension de dix ans, la chaleur qu'il produit. Donc la production électrique ici, ce sera de 50 gigawatts heure, c'est deux fois ce qu'a besoin l'université. Et donc on va remettre 25 gigawatts pour l'université et 25 gigawatts heure qui va être remis sur le réseau public. On considère que c'est de l'ordre de 3500 ménages qui pourront bénéficier de cette électricité. En plus, au niveau de la chaleur, c'est 40 gigawatts heure de chaleur, ça permet de chauffer quasi l'entièreté du centre urbain de Louvain-la-Neuve. Ce qui est très impressionnant dans une petite ville à chauffer directement au travers d'une seule centrale de production de chaleur."

Le combustible de cette centrale : du bois de récupération, comme des portes, châssis ou poutres issus de chantiers ou du bois provenant de recyparcs. Une partie de ce bois sera fourni, gratuitement, par l’intercommunale  in BW, propriétaire du terrain sur lequel est construit la centrale biomasse. « Au niveau de la centrale, ici, c'est 55 000 tonnes par an. Donc ce sont des bois qui sont collectés localement. Au niveau d’in BW, ce sont 15 000 tonnes de bois qui seront en fait collectés sur nos recyparcs. » Précise Laurent Dauge, le Directeur général d'in BW.

Pour l'UCLouvain ce projet, c'est un virage stratégique. Moins d'énergie fossile, plus d'autonomie. La mise en service de cette centrale biomasse est prévue fin 2027.