On vous en parlait déjà il y a peu, à Louvain-la-Neuve, le lac a été vidé pour une opération exceptionnelle : pendant un an, la vase sera exposée à l’air libre. Une transformation naturelle qui modifiera le paysage jusqu’à l’automne prochain.
Il y a encore deux semaines, le lac de Louvain-la-Neuve offrait son visage habituel. Aujourd’hui, c’est un paysage étonnant qui s’offre aux promeneurs : une vaste cuvette de vase mise à nu. Les vannes ont été ouvertes afin de vider progressivement le bassin pour une opération de minéralisation, un processus naturel qui transformera la boue riche en matière organique en un sédiment stable et sain. Objectif : un lac plus clair, plus équilibré et plus favorable à la vie aquatique.
Une transformation naturelle qui s’étale sur un an
"Pour l’instant, il ne s’est pas encore passé grand-chose", sourit Thibaut Thyrion, garde-forestier de l’UCLouvain, en observant les lieux. Et pour cause : la véritable évolution se jouera sur les mois à venir. Dès maintenant, les organismes encore présents dans la vase vont progressivement en sortir et être consommés par les oiseaux, créant un premier cycle naturel. Le grand tournant arrivera au printemps :
"Les minéraux contenus dans la vase seront alors disponibles pour les graines qui germeront", explique Thibaut Thyrion. La végétation prendra ensuite le relais, colonisant la zone tout au long du printemps et de l’été. Cette couverture végétale, associée au soleil et aux minéraux, permettra à la vase de se minéraliser : elle se stabilisera, se compactera et, en partie, disparaîtra. Pendant cette période, les équipes sur place en profiteront pour nettoyer les abords et retirer les déchets visibles.
Un lac avant tout… un bassin d’orage
Il ne faut pas l’oublier : le lac de Louvain-la-Neuve est avant tout un bassin d’orage, chargé de collecter les eaux de ruissellement de la ville. Une partie du plan d’eau restera intacte afin de préserver les poissons. "On garde un volume d’eau suffisant pour la quantité estimée de poissons, avec les nutriments nécessaires. On installe aussi deux aérateurs pour assurer un bon niveau d’oxygène, surtout en prévision de l’été, où celui-ci diminue naturellement", détaille le garde-forestier. Les oiseaux, eux aussi, pourront continuer à fréquenter le site : la vase humide et la nappe d’eau résiduelle suffisent largement à les nourrir.
Des travaux ciblés pendant la vidange
Aucune machine ne pénétrera dans le lac : la vase ne sera pas retirée mécaniquement. En revanche, cette année de vidange offre l’occasion de mener d’autres interventions : Rénovation de la zone écologique située du côté du quartier des Bruyères. Lutte contre les espèces invasives sur les berges : un travail encore en phase de programmation, qui nécessitera notamment le retrait des rhizomes et la reconstruction de certaines zones de berge.
Retour de l’eau prévu en novembre prochain
Après un an d’évolution naturelle, de nettoyage et de travaux ponctuels, les vannes seront refermées en novembre prochain. L’eau reviendra alors progressivement remplir le lac, offrant un plan d’eau plus clair et plus sain. En attendant, le site se transforme sous les yeux des passants. La nature, cette fois, est aux commandes.
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