Offert à la Ville de Nivelles en l’an 2000 par la Confrérie de Jean de Nivelles, le Chien de Jean de Nivelles fête cette année ses 25 ans. Une statue devenue au fil du temps un symbole familier pour les habitants.
Contrairement à ce que raconte la célèbre chanson, Jean de Nivelles n’aurait jamais possédé « trois gros chiens ». Historiquement, le « chien de Jean de Nivelles » et Jean de Nivelles lui-même ne feraient qu’un seul et même personnage. Une image née au fil des siècles, devenue une expression populaire encore bien vivante aujourd’hui.
La chanson ne ment cependant pas sur un point : Jean de Nivelles aurait bel et bien fui lorsqu’on l’a appelé. Cet épisode, largement repris par la tradition orale, a contribué à façonner la légende et à nourrir l’imaginaire collectif autour du personnage.
Une statue offerte pour faire vivre la mémoire
C’est pour relier ces différents récits et faire vivre le patrimoine local que la Confrérie a offert la statue à la Ville de Nivelles en 2000. Depuis, le lévrier trône fièrement devant l’Hôtel de Ville et est devenu, pour beaucoup, un véritable porte-bonheur.
À l’occasion de cet anniversaire, la Confrérie donne rendez-vous aux curieux et aux habitués au marché de Noël, installé jusqu’au 21 décembre. Les membres seront présents au pied de la statue avec quelques surprises… et peut-être même la célèbre chansonnette.
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