La base aérienne de Beauvechain s’est ouverte au grand public à l’occasion du BAFD, le Beauvechain Air Base Day. Une rare opportunité de découvrir les coulisses de l’armée belge et d’observer de près avions, hélicoptères et personnel militaire.
Dès les premières heures de la journée, les passionnés d’aviation et les familles se pressaient aux abords de la base. Plus de 4000 préventes avaient été enregistrées, et plusieurs milliers d'autres visiteurs se sont joints à l’événement au fil des heures.
"C’est la première fois que je viens ici. J’ai déjà assisté à d’autres meetings aériens, mais celui-ci, c’est une belle découverte", confie un visiteur. "C’est important que la Défense ouvre ses portes. On entend souvent les avions au-dessus de nos têtes, mais on ne sait pas vraiment ce qui se passe à l’intérieur."
Un aperçu concret du quotidien militaire
Dans les airs comme au sol, les démonstrations se sont enchaînées tout au long de la journée : vols d’hélicoptères, manœuvres d’entraînement, présentation d’avions de transport comme le A400M, ou encore des célèbres F-16, en passage régulier à Beauvechain.
Le Colonel David Dupuis, commandant de la base, rappelle l’importance stratégique du site :
"Nous opérons ici avec des hélicoptères pour des missions d’entraînement, mais Beauvechain est aussi une base de diversion. Cela signifie que nous devons pouvoir accueillir toutes les autres plateformes de la composante aérienne."
Informer, susciter des vocations… et faire rêver
Au-delà du spectacle, cette journée visait aussi à informer les jeunes sur les possibilités de carrière à la Défense. "Beaucoup sont intéressés, mais ne se rendent pas toujours compte de la réalité du métier. Ici, ils peuvent voir, toucher, poser leurs questions. C’est concret", continue le commandant de la base.
Parmi les visiteurs, des familles, des curieux… et de nombreux spotters. Petits et grands avaient des étoiles plein les yeux devant les appareils et les démonstrations en vol. Quelques chanceux ont même remporté un baptême de l’air en hélicoptère grâce à la tombola organisée pour l’occasion.
Une rare occasion en Belgique
Les événements de ce type sont rares en Belgique, notamment dans le secteur militaire. La prochaine grande manifestation aérienne publique est annoncée à Florennes en 2026. En attendant, les passionnés savourent cette parenthèse spectaculaire offerte par la Défense à Beauvechain.
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