Né à Jodoigne dans un milieu modeste, Hector Defoër deviendra l’un des plus grands collectionneurs d’art au monde. Une exposition retrace aujourd’hui son destin hors normes.
À Jodoigne, le nom d’Hector Defoër continue de fasciner. Né dans une famille modeste en 1832, celui qui deviendra l’un des plus grands collectionneurs d’art de son époque a pourtant commencé loin des cercles du pouvoir et des salons parisiens. Sa vie bascule lorsqu’il devient secrétaire auprès de la famille du vice-roi d’Égypte. Une ascension fulgurante qui lui permet d’amasser une fortune immense et d’ouvrir les portes du prestigieux marché de l’art.
Entre 1873 et 1886, Hector Defoër figure parmi le top mondial des collectionneurs de tableaux de maîtres. Passionné par l’école de Barbizon et le pré-impressionnisme, il acquiert des œuvres de grands noms comme Jean-François Millet, Jean-Baptiste Camille Corot, Ernest Meissonier ou encore Charles-François Daubigny.
À coups de ventes publiques organisées notamment à l’Hôtel Drouot, il constitue une collection impressionnante exposée dans son immeuble du boulevard Haussmann à Paris, mais aussi au château des Cailloux à Jodoigne qu’il fait construire au début des années 1880. Le 22 mai 1886, il organise une vente spectaculaire à la Galerie Georges Petit, alors considérée comme l’un des hauts lieux du marché de l’art français. L’événement attire des acheteurs venus du monde entier.
Aujourd’hui, l’historien Joseph Tordoir propose de redécouvrir cette figure hors normes à travers l’exposition Et sa prestigieuse galerie. Une immersion dans la vie et la collection de cet incroyable Jodoignois, entre passion artistique, spéculation financière et destin exceptionnel.
L’exposition est accessible jusqu’au 14 juin à l’Hôtel des Libertés à Jodoigne. Informations sur l'exposition
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