Quarante ans après sa mort, Sœur Sourire renaît à travers un album hommage

Impossible d’oublier Dominique, nique, nique…
Soixante ans après avoir conquis le monde, la chanson de Sœur Sourire continue de traverser les générations. Derrière ce tube planétaire se cachait aussi une artiste belge complexe, engagée et profondément tourmentée. Aujourd’hui, un jeune chanteur français tente de remettre son œuvre dans la lumière.

Florian Desman, auteur-compositeur-interprète de 33 ans, vient de sortir Un air de Sœur Sourire, un album hommage consacré à Jeanine Deckers, la religieuse belge devenue une star mondiale dans les années 60.

Une fascination née à l’adolescence

Tout commence il y a une quinzaine d’années. Adolescent, Florian découvre les chansons de Sœur Sourire et tombe immédiatement sous le charme. "Je suis vraiment tombé en émoi devant ces chansons fraîches, pleines d’amour, pleines de joie", raconte-t-il.

Mais derrière cette musique lumineuse, il découvre aussi le destin tragique de Jeanine Deckers, ruinée et marginalisée après avoir quitté son couvent. Elle mettra fin à ses jours en 1985 avec sa compagne Annie Pécher.

Un contraste qui le bouleverse. "Comment quelqu’un qui chante tant la joie a pu finir comme ça ?", nous explique-t-il.

Bien plus qu’un simple “Dominique”

Avec cet album, Florian Desman veut dépasser l’image réductrice du célèbre tube qui avait propulsé Sœur Sourire au sommet des charts américains en 1963. À l’époque, Dominique était resté numéro un du Billboard pendant quatre semaines et s’était vendu à plus de trois millions d’exemplaires.

Mais pour lui, Jeanine Deckers était avant tout une artiste avant-gardiste. Dans ses chansons, Sœur Sourire abordait déjà des thèmes comme la contraception ou la place des femmes dans la société. Une modernité qui continue de résonner aujourd’hui.

Une promesse faite sur sa tombe

En 2015, Florian Desman se rend pour la première fois sur la tombe de Jeanine Deckers, à Wavre. "Je me suis formulé cette promesse de dire : bientôt, je vais arriver à te rendre hommage", raconte Florian.

Dix ans plus tard, la promesse est tenue. L’album mêle reprises, chansons rares et même un titre inédit retrouvé à partir de bandes inachevées : Mon Dieu, pourquoi m’as-tu abandonné ? Un morceau particulièrement émouvant pour le chanteur.

L’aventure ne s’arrête pas au disque. Florian Desman prépare désormais un spectacle mêlant chansons et extraits du journal intime de Sœur Sourire avec un objectif : faire découvrir ou redécouvrir cette figure belge à une nouvelle génération et peut-être, enfin, permettre à Jeanine Deckers d’être reconnue autrement que comme “la chanteuse de Dominique”.