C'est un rituel qui traverse les générations. À quelques semaines de la Coupe du monde 2026, le nouvel album Panini cartonne déjà. Dans l'entrepôt du groupe situé à Braine-l'Alleud, les commandes s'enchaînent à un rythme record.
Alors que Jean remplit son camion de commandes pour la poste, le dépôt de Panini Belgique tourne à plein régime. Entre les palettes de pochettes et les cartons d'albums, la cadence est quasi industrielle. Ici, l'engouement pour le nouvel album de la Coupe du monde 2026 dépasse déjà toutes les attentes. Via internet, plus de 350 commandes sont traitées chaque jour dans l'entrepôt. Les collectionneurs se ruent sur les autocollants de leurs joueurs et équipes préférés. "Depuis cet entrepôt, nous nous occupons de la Belgique et du Luxembourg", nous explique Virginie Peres, la responsable communication et marketing de Panini Belgique. "D'ici partent tous les envois pour les magasins et les collectionneurs qui ont commandé sur le web. Il n'y a pas de rupture de stocks comme ce fut annoncé. Certains magasins ont été pris d'assaut dès les premiers albums livrés, c'est vrai. Donc il y a peut-être eu quelques manquements. Mais tout le monde est approvisionné."
Il faut dire aussi que cet album est historique. Panini présente ici la plus grande collection Coupe du monde jamais produite. Un album de 112 pages avec près de 980 stickers. Une édition géante à l'image de cette Coupe du monde organisée aux États-Unis, au Canada et au Mexique, avec pour la première fois 48 équipes participantes. Les pochettes passent même de cinq à sept stickers pour répondre à l'ampleur de l'événement. "Quand nous avons appris la nouvelle, nous avons été surpris", continue Virginie Peres. "Nous avions même eu peur que les gens ne nous suivent pas. Aujourd'hui, nous remarquons que la passion est toujours là."
Jusqu'en 2030... et après ?
Mais derrière cette ferveur se cache aussi une petite nostalgie. Car l'histoire d'amour entre la FIFA et Panini touche bientôt à sa fin. Après le Mondial 2030, la FIFA collaborera avec les Américains de chez Topps, une marque du groupe Fanatics. Topps qui nous avait déjà proposé les albums des derniers Euros tant chez les Dames que les Messieurs. Voilà donc une page qui se tourne après plus d'un demi-siècle de vignettes Panini liées à la Coupe du monde. Depuis Mexico 70, plusieurs générations ont grandi avec ces albums devenus cultes. "Nous avons une belle relation avec la FIFA depuis plus de 60 ans. Pour le moment, nous allons surtout nous concentrer sur cette Coupe du monde. Nous aurons encore la Coupe du Monde des femmes en 2027 et celle des hommes en 2030. D'ici là, nous chercherons toujours à nous développer et à innover. Nous savons que ce qui réunit les gens et Panini, c'est la passion du football et les échanges", conclut Virginie Peres.
En attendant, l'éditeur continue de miser sur de nombreuses licences sportives et pop culture. Parmi elles, il y a le Tour de France, toujours très populaire en Belgique, mais aussi des collections consacrées au cinéma, aux mangas ou encore aux super-héros. Et une chose reste certaine : tant qu'il y aura des collectionneurs prêts à échanger un gardien du Honduras contre un attaquant belge, les passions autocollantes ne sont pas prêtes... de se décoller.
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