Habitant de Chaumont-Gistoux et ancien professeur à Wavre, Philippe Bradfer renoue enfin avec l'écriture d'un roman. Un galeriste du Sablon se voit révéler l'existence d'un tableau de Magritte, un portrait de femme, inconnu de tous les spécialistes. Un chef-d'œuvre aux yeux d'Emma Cuvellier, l'historienne de l'art chargée de le documenter en prévision d'une prochaine vente aux enchères. Au même moment, Stéphane Vernay est assassiné et son atelier incendié. Intrigué par l'activité de la victime, le juge Montbliart décide de faire appel à la Cellule de lutte contre le vol et le trafic d'œuvres d'art que dirige le commissaire Villance.
