Le rêve brisé des Red Lions à Wavre. Notre équipe nationale a été éliminée du Mondial de Hockey organisé à domicile. Après un partage cruel face à l'Espagne (1-1), les internationaux évoluants au Waterloo Ducks n'ont pas caché leur déception...
Le miracle à la maison n’aura pas lieu. Obligés de s'imposer pour décrocher leur ticket pour les demi-finales de leur Coupe du monde, les Red Lions ont partagé l'enjeu 1-1 contre l'Espagne. C'était ce dimanche à la Belfius Hockey Arena de Wavre. Quatrièmes et derniers de leur groupe de quarts de finale, les Belges sont officiellement éliminés de la course aux médailles.
L'ambiance festive s'est brutalement évaporée au coup de sifflet final à Wavre. Malgré la poussée de leur public, notre équipe nationale quittent la compétition par la petite porte. La déception est immense. Déjà bourreau des Belges aux JO de Paris en 2024 et au championnat d'Europe, l'Espagne confirme son statut de bête noire absolue des Lions.
Le film du match : l'espoir, la vidéo et le coup de massue
Pourtant, l'entame de match laissait présager une soirée de folie. Portés par un stade en ébullition, les Red Lions trouvent l’ouverture dès la 4e minute. Sur leur tout premier penalty-corner (un PC dans le jargon), le capitaine Arthur Van Doren décoche un envoi puissant qui trompe le gardien ibérique. C'est 1-0. Le but est validé après une longue vérification vidéo.
Quelques minutes plus tard, Tom Boon pense doubler la mise d'une superbe retournée. Le public exulte. Mais c'était sans compter l'arbitrage vidéo qui intervient à nouveau et qui annule (surtout) le but pour un backstick (soit une balle touchant le dos arrondi du stick) extrêmement contesté. Le tournant du match.
Si la Belgique domine les débats, elle pèche par un manque de réalisme chronique. Les occasions galvaudées se succèdent. Un tir heurte le poteau, Le break ne vient pas. Fidèles à leur réputation, les Espagnols font le dos rond et attendent leur heure. Elle arrive à la 46e minute, au tout début du dernier quart-temps. Sur un PC chirurgical, un Red Stick loge la balle hors de portée de notre Vincent Vanasch national (1-1). Assommés, les Belges jettent leurs dernières forces dans la bataille, mais la défense espagnole reste de marbre.
Ce partage sonne le glas des ambitions belges dans ce Mondial à domicile. Ce groupe légendaire, qui a tout gagné par le passé, paye très cher son inefficacité offensive chronique constatée tout au long du tournoi. Les Red Lions disputeront un dernier match de classement pour la 7e place ce vendredi à Wavre. Une bien triste consolation pour une génération dorée. Nous retiendrons, malgré tout, le public wavrien, exemplaire, qui a longuement acclamé ses joueurs après la rencontre pour les remercier des émotions partagées.
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