Jour J-1 pour le sport en Brabant wallon. La Coupe du Monde de hockey sur gazon débute officiellement ce week-end. La Wallonie accueille en effet le mondial d'un sport collectif olympique au cœur de la cité du Maca, où s’élève la Belfius Hockey Arena.
Vu du ciel la métamorphose est radicale. Et dire qu'ici, se trouvait un terrain de football. Mais depuis, le stade Justin Peeters est devenu une arène. Mieux encore, le centre de la planète hockey. Et pour le coup d'envoi de la Coupe du Monde organisée ici à Wavre, tout est prêt. "Oui tout est prêt. Enfin presque prêt. Il y a encore quelques petits ajustements à régler", nous assure Serge Pilet, le CEO de la Fédération belge de Hockey. "Du côté des équipes et des organisations internationales, ça y est, c'est enfin le début de cette Coupe du monde. Tout va démarrer ce samedi avec une grande fête et ce match Belgique-France. Une rencontre qui promet."
Sur le terrain, c'est l'effervescence. Non seulement vous avez des équipes qui s'entrainent mais aussi des techniciens qui assemblent encore çà et là des panneaux et qui tirent pas mal de câbles. On oublie la pelouse bien verte du football pour une une arène qui arbore un revêtement bleu conforme aux normes internationales. Notez que la véritable prouesse réside dans sa modularité. En configuration classique, la tribune fixe couverte affiche 4.000 places assises. Mais pour ce mondial, des tribunes temporaires et des espaces VIP ont été greffés tout autour, propulsant temporairement la jauge maximale à 10.000 spectateurs. "Pour nous l'existence préalable de ce stade était une aubaine", nous explique Serge Pilet. "Sans stade, pas de compétition. Pour répondre aux attentes de la Fédération internationale de Hockey, il nous fallait ce stade."
Une plaza pour suivre toute la compétition ... aux Pays-Bas
Si le stade s'apprête à vibrer pendant 15 jours au rythme des exploits des Red Lions et des Red Panthers, juste à côté, vous retrouvez un village entièrement dédié aux supporters avec de quoi se restaurer et vivre cet événement intensément. "Cette plaza permettra à tout le monde de profiter de l'événement", complète notre CEO. "Vous le savez, cette Coupe du Monde est co-organisée avec les Pays-Bas. Quand les matches ne se jouent pas à Wavre, ils seront programmés là-bas. Donc ici, il sera possible de suivre ces rencontres sur un écran géant? Il y a aussi des shops pour y acheter les tenues de nos équipes nationales."
La compétition démarre donc ce samedi et dès qu'elle se terminera le 30 août prochain, la Fédération reprendra la gestion complète de l'infrastructure pour y organiser les finales de championnat et, chaque année en juin, les rencontres de la Pro League. Wavre est bel et bien devenue la nouvelle capitale du hockey belge.
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