Mondial de Hockey : Le Brabant wallon, un terrain de champions

Nous sommes en juin 2000. Fraîchement sacrée, avec sa première étoile sur le maillot tricolore, l'équipe de France débarque en Belgique pour y jouer l'Euro de football. C'est le Brabant wallon qui décroche le gros lot en devenant le camp de base des Champions du monde. Pour se ressourcer entre deux matchs, le coach Roger Lemerre et ses hommes s'installent au Château du Lac de Genval, oin de la pression médiatique. "C'est une compétition exigeante et nous sommes venus ici avec des demandes très particulières", nous expliquait l'entraineur des Bleus. "Toutes ces demandes ont été acceptées. L'hôtel est de qualité. La première nuit était bonne . Tout comme le terrain de Wavre. tous les joueurs l'ont signalé."
 
Justement, en parlant de terrain, à quelques kilomètres de là, c'est à Wavre, au stade Justin Peeters, que le travail tactique s'opère. Des centaines de supporters se massent chaque jour derrière les grillages pour apercevoir les stars du ballon rond. Certains ont même la chance d'assister aux entrainements de Zidane, Deschamps et consorts. Un match de gala, disons plutôt 3 tiers-temps de 30 minutes chacun est organisé entre les Bleus et le RJ Wavre. Prix de la place : 400 francs belges, soit 17 euros aujourd'hui (en raison d'une hausse globale des prix de l'ordre de 65% sur cette période). "C'est un événement que je ne voulais pas rater", nous avouait un supporter. "Même si je suis ici surtout pour le RJ Wavre."

Des retombées importantes

Notez encore que durant la présence des joueuers français à Wavre, d'autres supporters ont eu l'occasion de poser avec ces stars, entre autographes, photos et échanges de maillot.
 
Pour la cité du Maca, cette venue est une vitrine internationale inespérée. Des journalistes du monde entier arpentent les rues wavriennes, boostant l'économie locale. "Bien entendu, tout ce beau monde occupe nos hôtels et mange dans nos restaurants", confirmait à l'époque Charles Aubecq, le bourgmestre de Wavre. "Cette venue nous a aussi coûté de l'argent car nous avons rénové le stade et grillager le terrain numéro 2. C'était nécessaire car les joueurs perdaient trop de ballons de la Dyle."
 
Quelques semaines plus tard, la France remportera l'Euro 2000 sur un but en or historique. Mais dans le Brabant wallon, on se souviendra surtout de cet été magique où la meilleure équipe du monde s'était entraînée chez nous. Eté que nous devrions revivre avec la venue d'une nouvelle élite... mais en hockey cette fois-ci, avec l'organisation de la Coupe du Monde dès ce 15 août à Wavre.