À Genval, la gare n'est plus uniquement un lieu de passage. Depuis septembre dernier, un nouvel établissement a pris place dans l'ancienne concession SNCB, redonnant de l'animation à un bâtiment emblématique de la commune.
Le projet est porté par deux habitants de la région, partis d'un constat simple : il manquait à Genval un endroit où se retrouver en journée, en dehors des restaurants et des brasseries traditionnelles. Lorsqu'ils découvrent que l'ancien espace horeca de la gare est inoccupé depuis plus d'un an, ils décident de tenter l'aventure.
Séduits par le caractère du bâtiment datant des années 1920, ils choisissent de conserver son identité. "Nous n'avons pas voulu tout changer. Nous avons gardé l'essence du lieu", explique Marine De Roo, co-gérante. Bois d'origine, volumes et ambiance générale ont ainsi été préservés, tout en apportant une touche plus contemporaine.
Quelques mois après l'ouverture, le lieu attire un public varié. Navetteurs avant leur journée de travail, habitants du quartier, télétravailleurs, seniors ou encore jeunes parents s'y croisent quotidiennement.
Au-delà de l'activité commerciale, les gérants constatent surtout un besoin de lien social. Certains clients sont devenus des habitués et plusieurs anciens usagers de la gare viennent partager leurs souvenirs des différents établissements qui ont occupé les lieux au fil des décennies.
Pour plusieurs riverains, cette réoccupation est une bonne nouvelle. "C'est génial d'avoir des endroits où on peut se retrouver et de réhabiliter des lieux qui ont une histoire", témoigne une habitante de Genval rencontrée sur place.
Près d'un an après sa réouverture, l'ancienne gare semble ainsi retrouver une fonction qu'elle avait peu à peu perdue : celle d'un lieu de rencontre au cœur du quartier.
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